橡木桶能够赋予葡萄酒独特的香气和风味,使葡萄酒口感浓郁复杂,并增加酒体。具体地说,橡木桶能够赋予葡萄酒丁香、肉桂、肉豆蔻、香草、五香粉等香味,使其尝起来带有焦糖、椰子、香草、肉桂、丁香、烟熏、茶、摩卡、太妃糖和黄油的味道。
酒庄在选择橡木桶前,需要考虑多方面的因素。比如,使用产自哪里的橡木桶呢?来自不同林区的橡木桶有什么区别?橡木桶是采用什么工艺制作的?橡木条是如何风干的?烘烤程度如何?
一般情况下,橡木桶的容量为59-60加仑,波尔多桶的容量为59加仑(225升),勃艮第桶的容量为60加仑(228升)。天然的橡木材质带有孔隙,葡萄酒在其中熟成期间,会挥发掉部分酒液,其香气和风味得到浓缩。